さて、昨日ビットコインカンファレンス in Miamiで発表されたエルサルバドルのニュースで盛り上がっていましたね。エルサルバドルという南米の小国がビットコインを法定通貨に加える予定、という発表があり、素晴らしい動きだ、という意見から、何の意味もないただのパフォーマンスという意見まで様々な声が出ています。

自分もこの件についてはまだ考え途中の部分もあるのと、もう少し情報が出てくるのを待つ必要があるとは思いますが、今の時点での所感をビットコイン研究所にて書き殴っておきます。ビットコインのニュース以前に、そもそもエルサルバドルという国は自国通貨を20年ほど前に捨て、ドルを正式に流通させるという「Dollarization」ということをやっていた面白い国で、この政策の結果や是非などだけでも面白い話だと思うのですが、そういう話もおいおいしていこうと思います。

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まず自分の第一印象は「面白い」でしたが、同時にエルサルバドルの経済状況や、またビットコインをどのように組み込んで行くのかの詳細が見えないので、「面白いけど、どうなんだろう、本当に効果があるのだろうか？」という6割ポジティブ、4割疑問くらいのミックスでした。同じような印象をもった人も多いのではないでしょうか。

まず今回のニュースですでにわかっていることとして、ビットコインがエルサルバドルで法定通貨として認められれば、ビットコインの取引や支払いでの課税はなくなるということです。これはすでに大統領自身から発言されており、特に決済手段として地味に重要なポイントですね（日本とかだとこの税制や含み益課税がどうにかならないと、そもそもビットコインを決済手段として広く使われるのは永遠にないんじゃないかとすら思います）

また、今回の動きを支援するパートナー企業として、StrikeとBlockstreamがあげられています。Blockstreamはご存知ビットコインのコア開発やマイニング、またビットコインを利用したサイドチェーンのLiquidを開発しているインフラ企業です。

一方、StrikeはLightning Networkを利用した送金サービスで、単純なビットコインペイメントだけではなく、銀行口座などと連携させることで、保有しているドルをLightningのペイメントレールを利用して世界中どこでも送れる、みたいなコンセプトのサービスを開発しています。そして、これは自分も知らなかったのですが、今回の発表前にStrikeはすでにエルサルバドルで自然発生的に人気になっていたようで、国内のAppstoreで最もダウンロードされたアプリになっていたらしいです（裏が取れてないんですが、メディアの記事などでも紹介されていた）

これはStrikeを使うことで、出稼ぎに行っていたエルサルバドル人が国の家族にドルで国際送金する、というような用途が多かったのではないかと推測できます。

また、エルサルバドルの通貨は米ドルなので、Lightningを利用して送られたドルはそのまま現地の他のStrikeユーザーと送りあったりも比較的簡単に出来るはずですね。また、並行してビットコインの法定通貨化と合わせてビットコイン関連企業や起業家の誘致などもやっていくと発言がありました。

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さて、上記のように税金免除、Strikeなどを通してLightningを直接的、間接的に使う、企業誘致などはわかっていますが、詳細はまだ具体的にわかってない部分が多いと言えそうです。

まず、国の正式な法定通貨として認めると行った時に、どこまでビットコインの利用を徹底するのか、また国のReserveとしてビットコインをどれくらい持つつもりなのか。例えば法定通貨として認めると行っても、おそらくすぐに国民に利用を徹底/強制するとかではないでしょう。単純に発表して注目されたいだけで、その後特に施策として手を打っていかなければ、国民がすぐに慣れていて、一般的により信用のあるドルを手放して、ビットコインを使い始めるのは流石に難しいと思います。

また、今回エルサルバドルがかなり先進的な事例としてビットコイン政策を発表しましたが、エルサルバドルはそもそもGDPが３兆円以下の日本の100分の一にも満たない比較的小さな国なので、今回の発表を受けてもマーケット的にも影響は今の所ほとんどありませんでした（むしろ価格が少し落ちたくらい）

その点でも今回の発表は果たして何か長期的に意味のある重要な動きと言えるかと言われると懐疑的な見方が強いのも納得できます。同時に、自分は今回のニュースが総合的に見るとビットコインにとって重要な動きであると見ています。

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まず一つ目の理由として、エルサルバドル自体は小国ですが、その他の国が追随するできる前例が出てきてた、ということです。今回のニュースが出た後にすでに、パラグアイの政治家がビットコインについてソーシャルメディアで発言をしていたり、比較的状況の近い（自国通貨がない、もしくは弱い。国際送金の需要が大きい、など）国では真剣にビットコインのリザーブを用意したり、国内で積極的に流通させる検討を始めるきっかけには少なくともなると思います。

その点ではエルサルバドル自体は小さくても、これはビットコイン化（Bitcoinization）の実験場として機能する可能性が高いのが非常に重要だと思います。

より具体的に言えば、今回集権的（カストディアル）な手法ではありますが、Strikeを通してLightningが実際に実体経済内、また国際送金で決済技術として使われることになります。こういう事例が増えていくことで、最近凝り固まりつつあった、「ビットコインは手数料が高く、スケーラビリティがなく決済には使えない」というような印象を打破できるかもしれません。その点では自分は法定通貨化による国家の信任の付与以上に、この決済手段としてのビットコインの技術の実験場としての役割を期待しています。

また、国際送金手段としてのビットコインというのは昔から長いことあったテーマですが、以前から常に問題になっていたのがラストマイル問題、などと言って、結局ビットコインで国際送金をしても最後のATMなどで現金に変える部分が最もFeeを取られるところであり、既存金融機関などがビットコインを受け入れなければ実質的効果がない、という非常に大きな問題がありました。

ただ今回のエルサルバドルのように国が主導としてビットコインを決済手段や、国際送金手段として使った場合に仮にこのラストマイル問題が解消され、国際送金にかかっていた経済ロスが軽減されるという実例を出せるのであれば、同じ問題を抱える国家にとってはこれはかなり重要なテーマになると言えそうです。

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基本的にはこの技術の実証や、ビットコインの普及による効率化の実験という点だけでもポジティブなニュースと捉えられますが、もう一つはビットコイン企業の誘致や海外のビットコイン資本の取り込みの方がむしろエルサルバドルにとっては重要かもしれません。

今回の発表を受けて、すでにビットコイナーは「エルサルバドル行ったるわ」みたいにイキリたっている人たちもいますし、企業としても実験の場として本格的にエルサルバドルに進出するところも出てくると思います。そうすると単純にビットコイン長者のお金や資本が自国に一部でも落ちてくることになるわけで、本丸の狙いはむしろこちらなのかもしれません。

仮に法定通貨化や日常支払い手段としてのビットコインはあまりうまくいかなかったとしても国をあげてビットコイン企業などを誘致することで、産業を興すことに成功すれば、同様の政策を検討する国も出てくる可能性はあります。ビットコインが使える地域や、ビットコインの課税がない国が増えれば、これはビットコイン保有者やビットコイン企業にとってもかなりポジティブと言えそうです。

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というわけで他にも書こうと思えばいくらでもつらつら書けることはありますが、一旦今回はここまでにして、何か新しいニュースがでたり、新しい思考が出たらまたアップデートしようと思います。

最後に一点だけでですが、今回の件は全体としてはビットコインにとってポジティブと自分は見ていますが、同時にエルサルバドルの大統領のNayib Bukeleを独裁者として批判する声もあります。（自分も詳しくは事情は知らないですが、まああり得ますよね）

自発的にこういう国がビットコインを受け入れ始めるのは興味深いですが、元々ビットコインは自由解放のツールとして捉えている人も多く、今回ビットコインコミュニティと独裁政権みたいなものが近づきすぎると、環境問題とは別視点でまた批判やイメージの悪化などもあり得るかなーという気はします。いずれにせよビットコインが活躍できる国というのはどちらかというとこういう貧しい国や金融がそもそも機能していない国というのが昔からの大きなテーマだったので、それが現実になりつつあるのは感慨深い一方、少し気をつけないといけない部分もあるよね、ということで最後締めておきます。