本コラムは【2021/11/19】Peter ThielからThomas Jeffersonまでビットコイナー気質を感じさせる偉人たち①の続きです。

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HENRY FORD（1921年）

フォード・モーター創業者で現代の自動車産業の原点とも言える「モデルT」を世に出したFord氏です。ベルトコンベアの導入、部品の標準化、製品の単純化といった手法で大量生産技術を確立すると同時に、生産高に比例して賃金も上昇する生産性インデックス賃金という仕組みを採用します。これにより、購買力の高まりを実感した労働者が労働意欲を高め、生産性がさらに高まる好循環が生まれました。

大量生産によるコスト削減で増えた利益を労働者に還元するというFord氏の決断の裏には、労働者を消費者へと育て消費行動を介して日々の生活や人生への満足度を高めることが平和な社会の実現につながるという信念があったそうです。

国際関係についても、技術の発展と経済の繁栄が植民地主義や植民地主義に基づく貿易を終わらせ、それまで支配する側だけが享受していた恩恵を全人類が享受できるようになると語り、自由意志に基づく公正な国際貿易が世界平和をもたらすと信じていたようです。ビットコイナーですね。

そんなFord氏にとって、第一次世界大戦は壮大な浪費に映りました。そして次第に戦争を可能にした貨幣制度に対する疑念を募らせます。

「国民が貨幣制度に無知なのは幸いだ。もし実態を知れば、明日にも革命が始まるだろう」

（出典：https://www.goodreads.com/.../34770-it-is-well-enough...）

第一次世界大戦の戦費調達のために、金兌換を停止して紙幣を刷りまくり、国民の財産をインフレを介して没収した政府を皮肉った発言です。

そして行動力のある起業家Ford氏としては問題を認識した以上、解決のための行動を起こさずにはいられなかったのでしょう。早速、貨幣についての不満を解消すべく、代替貨幣を提案します。下図はFord氏の提案を報じる1921年12月4日付のNew York Tribune。奇しくも、ちょうど100年前（の明日）のことです。（出典：

https://chroniclingamerica.loc.gov/.../1921.../ed-1/seq-1/）

Ford氏が提案したのはビットコインを想起させるエネルギーを裏付けとする貨幣、その名も「エネルギー貨幣」です。１ドルを１時間あたりの発電コストと定義し、kWhで裏付けるというものです。

「金の致命的欠陥は（政府が）コントロール可能なこと。金を（政府が）コントロール不可能なエネルギー貨幣で置き換えれば戦争はなくなる。」

Ford氏は戦争を抑止する「エネルギー貨幣」の実現に向け、アラバマ州テネシー川で政府が建設に着手したものの頓挫していたWilsonダムの建設を引き継ぐことを申し出ます。さらにダム周辺にMuscle Shoalsという都市を新たに開発し、化学工業を興して100万人分の雇用を生むと提案します。

提案はデトロイトなど繁栄する北部との経済格差を解消したいと願う地元住民から熱烈な支持を集めます。しかし、ダムと都市建設費用の調達方法として、ダムの価値（ダム完成後に発電される電力）で裏付けした法定通貨を政府が発行するという奇策を提示したため、融資で得られる利益を皮算用していた金融業界から反発を受けます。それでも提案は下院を通過しました。しかし、政府が法定通貨を発行するという「不健全なスキーム」は通貨切り下げリスクにつながるという理由で上院に否決されます。当時の政治家が法定通貨の危険性を正確に認識していて、「不健全な制度」の阻止に動いたことは何とも皮肉です。

「エネルギー貨幣」に反対したのは銀行と政治家だけではありません。Ford氏のように起業家、実業家として財を成した人も、政府がコントロール可能な金が貨幣であることでさまざまな特権を得ているため、Ford氏の提案を支持しませんでした。

提案から３年後の1924年、Ford氏は「エネルギー貨幣」の実現を諦めます。理由に政治的抵抗を挙げ、以下の言葉を残しています。

「意思決定に１週間も要しない単純なビジネス提案が複雑な政治事案になってしまった。」

2021/11/05付けのコラム「サイファーパンクとデジタルキャッシュの歴史②」に書いたように、サイファーパンクはDigiCashの失敗から代替貨幣は非中央集権性が必須だということを学びました。障害点となる中央管理体がいる場合、政府は合法、非合法を問わずあらゆる手を尽くして潰しにきます。Ford氏の挫折もこれに通じます。

「私たちが健全な貨幣を再び手にするには、政府の手から貨幣を奪い返すしかない。暴力では奪えない。政府が停止できないものを気づかれないように密かに社会に広めるのだ。」

前回紹介したHayekの言葉が真理です。ビットコインの成功要因はサトシ・ナカモトが正体不明なこと、政治事案になる前に停止困難なレベルまで社会に浸透したことが大きいです。

マイニングに費やされるエネルギーが増えるほど、ビットコインネットワークは堅牢性を増し、ビットコインの価値は高まり法定通貨を侵食します。

1921年、Ford氏は「エネルギー貨幣」の批判者に向けて忠告をしました。

「私たちは金融業界が設計した今の制度にあまりにも慣れ親しんだために、それに代わる制度、それより優れた制度がある可能性さえ受け入れられなくなっている。（エネルギー貨幣とは）単に考え方、計算方法の転換にすぎないのに（それができなくなっている）。」

「エネルギー貨幣」「エネルギー本位制」が機能することはビットコインが証明です。Ford氏は100年早すぎましたね。